Los Juegos Olímpicos, originarios de la cultura griega, se han convertido en eventos que van más allá de lo deportivo. Su importancia política, cultural y social explica en parte el porqué del prestigio de este suceso que se extiende hasta la actualidad.

El 6 de abril de 1896 se le dio inicio a la apertura de los Primeros Juegos Olímpicos de la era Moderna, en Atenas. De ahí que haya sido tomado este día para conmemorar el Día Internacional del Deporte.

Cien años después precisamente en 2013, la ONU adoptó esta efeméride para darle un nuevo contexto social a lo deportivo como vehículo de promoción de valores. Para Naciones Unidas, el acto deportivo en sí tiene que funcionar como una herramienta social para promover el Desarrollo y la Paz mundial. Bajo esta perspectiva, el deporte adopta un nuevo carácter donde a las destrezas físicas se le suman criterios relacionados con los vínculos humanos por ejemplo el trabajo en equipo, la tolerancia, la comprensión más allá de las fronteras y rasgos culturales, etc.

Además, en septiembre de 2015, se firmó la Declaración de la Agenda 2030 para un Desarrollo Sostenible donde se reconoce al deporte como un importante agente del desarrollo de las sociedades. 

“El deporte sirve para estrechar lazos sociales y para promover valores como la paz, la fraternidad, solidaridad, no violencia, tolerancia y justicia” (ONU).

Del gran abanico de disciplinas deportivas que conocemos, algunas masificadas y otras de culto, diferentes personajes se fueron destacando a lo largo de sus carreras profesionales.

En Argentina y Sudamérica, el Futbol ocupa el podio de los deportes favoritos cuya trascendencia tiene gran impacto cultural y social. Pero existen diversas disciplinas que han dado a conocer eximios practicantes de cada rubro. Por eso, para conmemorar el Día Internacional del Deporte te proponemos que te pongas las zapatillas y el equipo deportivo y te prepares para correr una maratón que atraviesa todos nuestros destinos y a sus máximos exponentes del deporte.

En sus marcas, preparados, listos… ¡Ya!

Los maratonistas están en la línea de salida. Algunos elongan y otros trotan en el lugar para agarrar el ritmo vertiginoso del movimiento del cuerpo. La bocina que da inicio interrumpe la concentración de los participantes y la bandera que le da paso a la competencia, flamea hacia abajo siendo testigo del malón deportivo que le ha sacado el protagonismo del inicio. ¡Empezó la carrera!

Estamos en la Ciudad de Rosario. El clima es inmejorable. Algunos maratonistas ya han hecho diferencia de distancia. El circuito los lleva desde el Monumento a la Bandera en dirección hacia el sur. Allí pasan por Abanderado Grandoli, el club que vio nacer al astro del futbol mundial. Leo Messi el 10 del Barça, pisó ese club cuando tenía apenas 4 años y su pronto destaque deportivo le valió estar en la mira de importantes técnicos de clubes. Tal vez los maratonistas que pasan por allí no saben que el ídolo de la Selección pateó la pelota en las canchitas de Grandoli, hace ya un tiempo atrás.

Siguiendo la ruta marcada para la competencia, 300km por la ruta Ruta 9N, los maratonistas llegan hasta la Ciudad de Buenos Aires. Un competidor gira levemente su cabeza hacia el costado y puede ver sentado en una esquina a un hombre de 1.98 metros de altura, vestido con ropa deportiva y una funda de raquetas de tenis. Sigue su caminata y a los segundos lo recuerda. ¡Ese hombre de ahí es Juan Martín del Potro! La "Torre de Tandil" ganó el Primer Título de Grand Slam en 2009.

Sabía que lo conocía de algún lado. El maratonista sonríe, vuelve a girar para confirmarlo y para su sorpresa en ese preciso instante quién estaba sentándose frente a Delpo, era nada más ni nada menos que el basquetbolista Fabricio Oberto. Seguramente, el cordobés le contaría de sus experiencias como jugador de la NBA, con café de por medio.

La ruta de la competencia lleva a los corredores a saltar el charco por un rato. Precisamente hacia la ciudad de Montevideo en Uruguay. El cansancio ya se hace sentir en el físico. Una mujer que ha sacado buena ventaja a los otros competidores, empieza a buscar una serie de herramientas que la ayuden a no tensionarse y poder llegar a la meta. Le gustaría saber cuál ha sido la preparación que María Sosa puso en práctica para ganar la medalla de Bronce de los Juegos Panamericanos de Yudo. Esta deportista uruguaya fue galardonada en 1999, convirtiéndose en un referente del deporte de su país.

Un largo trecho los espera por delante. El sol calcina el camino y el clima se torna seco y las temperaturas elevadas. Quedan algunos kilómetros para llegar a Salta “La Linda”. Algunos competidores piensan en abandonar la carrera y disfrutar de la dicha que les provoca el sabor de unas ricas empanadas salteñas. Otros con la mente puesta en la maratón, desearían correr con la velocidad que Nicolás Vuyovich le ponía al velocímetro. El destacado piloto de automovilismo sí que fue un grande arriba del auto. Pero la realidad muestra que los pies, no pueden igualar la potencia del motor.

El paisaje salteño se va difuminando a medida que la maratón va llegando a su final. La geografía argentina les regala a los maratonistas un tupido follaje que los conduce hacia El Chaco. Pese a que están cansados, saben que no es momento de bajar los brazos. Las piernas hacen lo imposible por cumplir el capricho de ser los victoriosos, aunque muchos ya están fuera de la competencia. A alguno se le cruzó la loca idea de ser eyectado como una pelota de golf lanzada por Emiliano Grillo, el golfista chaqueño que se destacó en los Juegos Olímpicos de 2016.

Otros analizan la paradoja de la vida porque en ese momento, el cansancio se convierte en el enemigo que puede sabotear todo lo obtenido. Pero basta tan solo que una actitud ejemplar refresque la memoria y la meta vuelva a ser el norte. Seguro alguno se preguntó cómo hizo el tucumano Efraín Wachs, para convertirse en un referente del atletismo a sus 70 años de edad. La respuesta podría ser pasión. Wachs falleció poco tiempo después de su cumpleaños número 92. Su última proeza le valió la victoria de haber corrido 9,7km.

Los participantes que siguen en carrera se dejan llevar por el fresco aire cordillerano y el encanto de los viñedos al pie de la montaña. Saben que la maratón está llegando a su fin y cada movimiento es clave para alcanzar la victoria y no dar un paso en falso. La ruta de la carrera parece transformarse en un tablero de ajedrez, donde todos son peones que deben moverse criteriosamente para llegar a ocupar la casilla del Rey. Si el ajedrecista mendocino Gastón Needleman estuviese viendo esta competencia, seguro ya sabría que peón alcanzaría la victoria. Su ingenio para mover piezas y las astucia de su estrategia, le valieron el título de Campeón de Ajedrez Mundial con tan solo 15 años.

Aún quedan algunos metros por recorrer. Queda poco tiempo para conocer al gran vencedor de la maratón. El viento del sur pinta un paisaje frío. Santa Cruz recibe a los pocos concursantes que quedan. La cinta de llegada está al alcance de la vista. Este es el último esfuerzo. A medida que se acercan, los cantos y vitoreos se vuelven más efervescentes. Por detrás de esa línea que los convierte en campeón se encuentra el podio, las medallas y la copa. Los aficionados a las maratones lo ven y ya se emocionan, saben que será él quién les otorgue los galardones. El ultramaratonista santacruceño Wilfredo Franco, mira a esos competidores que están por llegar y recuerda la sensación de regocijo que le provoca practicar el deporte de sus amores.

El tiempo pareció detenerse por un instante y el suspenso se desvaneció cuando la maratón tuvo a su vencedor: el deporte y los deportistas, sus valores, sus sueños, sus esfuerzos… su pasión, la que los convirtió en referentes de la cultura argentina.

¡Feliz Día Deportistas!

Texto: Luciano Zahradnicek